Maria, a Venezuelan migrant, has found refuge in La Pista, an informal settlement built on an abandoned runway in Colombia’s Guajira desert. She fled from the violent armed group La Zona in Venezuela and settled in Paraguaipoa before eventually arriving in La Pista. La Zona terrorized the community, extorting and recruiting young people forcefully. Maria’s story highlights the complex factors driving migration, including organized crime, political instability, and economic crisis. La Pista has become home to over 13,000 people, many of whom have escaped armed groups. However, the settlement lacks basic services and faces challenges such as crime and a lack of protection. Despite the difficulties, Maria sees La Pista as a better alternative, free from the reign of terror she experienced in her homeland. Full report -> InSightCrime

por Alfredo Michelena

El sur venezolano siempre ha sido una zona que ha escapado al control del estado. Desde la semiindependencia de un gobierno de Tomás Funes ( 1913-1921) en el actual Estado Amazonas, hasta el actual control guerrillero de la frontera sur. Sin embargo, ha habido intentos de controlar la frontera desde la famosa “conquista del sur”, en el primer gobierno de Rafael Caldera hasta la creación de la Comisión presidencial para asuntos fronterizos con Colombia(COPAF), en segundo gobierno de Carlos Andrés Pérez, entre otras cosas,

La guerra fronteriza.

Es público y notorio que, en lo que va del siglo, esa “tierra de nadie”, olvidada por el Estado venezolano, y dominada por la guerrilla colombiana, ahora es un área de conflicto entre diferentes grupos guerrilleros, narcotraficantes, bandas criminales, y los ejércitos de Venezuela y Colombia.

Sin embargo, es de notar que por primera vez el gobernador chavista del Táchira, Freddy Bernal, reconoce e informa con detalle la situación caótica de la frontera colombo-venezolana. Según él, operan estructuras del Ejército de Liberación Nacional (ELN), disidentes de la FARC, del Ejército Popular de Liberación (EPL) y del Clan del Golfo, además hay presencia de bandas criminales, como serían los “26 grupos delictivos del Tren de Aragua” y otros “45 grupos paramilitares instalados en el Norte de Santander (fronterizo con Táchira) que intentan tomar la frontera”.

El descontrol ha sido tan grande que Bernal, los acuso de haber “… intentado dañar la paz y la tranquilidad que con mucho esfuerzo tenemos aquí en la frontera”. E informó sobre una operación de 1.300 efectivos, entre militares y policías, que fueron desplegados en el pueblo de Ureña, a fin de saldar una “disputa por el control de territorio” entre estos grupos. Y vinculó esta movilización con una reunión entre los ministros de Defensa de ambos países, en la que reafirmaron su compromiso de combatir grupos irregulares en la frontera común.

Soberanía compartida

Más de una vez hemos observado este panorama de caos fronterizo, de tierra de nadie, donde la ley del más fuerte decide la pequeña historia de esta región. Y más de una vez han anunciado que intervendrá el ejército para “retomar”el control de la misma. El régimen toma partido Sin embargo, a juzgar por situaciones anteriores, el objetivo no sería que el Estado venezolano recupere el control sobre nuestro territorio, sino aliarse y apoyar a uno de esos grupos involucrados en esta semipermanente disputa.

En el pasado el régimen apoyaba a la Guerrilla de las FARC. Pero con la pacificación parcial de ella esto cambió. Y el ELN entro a controlar esos espacios cedidos originalmente a las FARC. Hubo importantes enfrentamientos entre los “Elenos” y los “Faracos” disidentes. Al final el control lo logra el ELN. E incluso la disidencia organizada de las FARC, la “segunda Marquetalia”, es dada de baja en Venezuela.

Hoy por hoy, el régimen apoya al ELN, en el enfrentamiento entre este grupo guerrillero y la disidencia de las FARC. Según el Think Thank InSight Crime, el régimen de Nicolás Maduro juega el papel de “creador de reyes criminales”, y el ELN parece ser el principal beneficiario de la colusión con el régimen de Maduro. En este sentido, Human Rights Watch (HRW) informó en abril de 2022 que las fuerzas del régimen habían participado en operaciones conjuntas con combatientes del ELN contra el frente 10 de la FARC. Así, el ELN llega a tomar control de grandes territorios en la frontera, no solo con Colombia, sino hacia el este con Brasil y Guyana.

Es por esto que, habría que esperar que eso de que Bernal estaría luchando por recobrar ”… la paz y la tranquilidad”de la frontera, no sería más que una manera de decir que actuarán apoyando a la guerrilla del ELN para que salga victoriosa en estos nuevos enfrentamientos contra esa pléyade de grupos armados que se enfrentan por el control de la frontera.

No solo es que el ELN es un aliado clave del régimen, sino porque el ejército venezolano no es capaz de enfrentar al ELN y menos al conjunto de grupos armados que pululan en la frontera

Venezuela y Colombia reabrieron de manera formal la frontera. ¿Qué podemos esperar? El investigador del Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario, Ronal Rodríguez, anticipa una creciente migración pendular, que ya dejó de ser exclusiva de zonas de frontera. Son las personas que van y vienen en busca de una vida digna que es incapaz de darles el gobierno de Nicolás Maduro. Que nadie se llame a engaño: los venezolanos siguen regresando, un conjunto de ellos para volver a emigrar. Y es que en Venezuela, no escampa. Por Mardú Marrón. Texto Completo -> ElPitazo

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Trucks loaded with aluminum and medications have crossed a bridge linking Colombia and Venezuela for the first time in seven years, as the neighbouring countries continue to mend relations after years of political conflict. The border reopening – which will see goods like coal, toilet paper and fruit moved through crossings between the Colombian city of Cucuta and the Venezuelan state of Tachira – was a key campaign promise of Colombia’s new left-wing President Gustavo Petro. Full Text-> Aljazeera

TRaducción de cortesía -> Camiones cargados con aluminio y medicamentos cruzaron un puente que une a Colombia y Venezuela por primera vez en siete años, mientras los países vecinos continúan reparando relaciones después de años de conflicto político. La reapertura de la frontera, que hará que bienes como carbón, papel higiénico y frutas se muevan a través de los cruces entre la ciudad colombiana de Cúcuta y el estado venezolano de Táchira, fue una promesa clave de campaña del nuevo presidente izquierdista de Colombia, Gustavo Petro.

La mayoría de la gente con la que hablé, por supuesto, quiere una frontera abierta y apta para el comercio y el intercambio cultural y social. Pero saben que los problemas históricos difícilmente van a cambiar. El contrabando, la trata de personas y el narcotráfico han sido su normalidad por décadas, aunque el cierre en plena pandemia profundizó los problemas como nunca. A eso se añaden las complicaciones aduaneras, legales e institucionales que predominan a ambos lados y complican el libre intercambio de bienes. La apertura, en todo caso, genera una pequeña ventana de esperanza. Por Alicia Hernández. Texto Completo -> BBC

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A las 10H15 del lunes (14H15 GMT), camiones volverán a pasar por allí con carbón, café y aluminio hacia Colombia y alimentos procesados y artículos de higiene hacia Venezuela, entre otros productos, de acuerdo a reportes adelantados por las autoridades. Vehículos de carga cruzarán a la vez por el puente Francisco de Paula Santander, que comunica a la vecina Ureña con Cúcuta. Negocios clausurados son testimonio del daño de los años de cierre en poblaciones fronterizas como San Antonio, donde domina como moneda el peso colombiano ante la depreciación del bolívar venezolano en medio de una desbocada inflación. Por Esteban Rajas. Texto Completo -> Yahoo!

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In this sense, the Colombian president stressed the importance of this milestone being “the end of the humanitarian crisis, which, by violating human rights, affected millions of people”. He also assured that it is “an important message to announce to the world” that Colombia is reestablishing relations with “a country that is an ally”, as reported by the aforementioned radio station. By Daniel Stewart. Full Text -> MSN

Traducción de cortesía ->

n este sentido, el presidente colombiano destacó la importancia de que este hito sea “el fin de la crisis humanitaria que, al violar los derechos humanos, afectó a millones de personas”. También aseguró que es “un mensaje importante para anunciar al mundo” que Colombia restablece relaciones con “un país que es un aliado”, según informó la citada emisora.

La presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio Colombo Americana, AmCham Colombia, María Claudia Lacouture, expresó que “el anuncio de apertura de la frontera entre Colombia y Venezuela el próximo 26 de septiembre es positivo”.(…) ”Eso significa poner de presente los intereses de sus pueblos. Implica comenzar a corregir las enormes lagunas de informalidad e ilegalidad que se fueron apoderando de la franja limítrofe por la ausencia de mecanismos de control y la desconexión entre las autoridades”, comentó… [ expertos agregaron] … para lo cual es indispensable contar con la institucionalidad de los estados y actualizar el acuerdo de complementación suscrito por ambos países. Por María Fernanda Cedeño. Texto Completo -> ASColombia

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El 26 de septiembre “daremos apertura conjunta a las fronteras entre Venezuela y Colombia. Además, reanudaremos los vuelos entre Caracas-Bogotá y Valencia-Bogotá”, indicó el dictador venezolano Nicolás Maduro en Twitter. “El próximo 26 de septiembre daremos apertura a la frontera entre Colombia y Venezuela. Como primer paso, se reanudará la conexión aérea y el transporte de carga entre nuestros países. Confirmamos el compromiso del Gobierno por restablecer las relaciones de hermandad”, tuiteó por su parte Petro. Texto Completo -> Infobaes

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But this lawless corner of the Andes may see significant changes if Colombia’s new president, Gustavo Petro, makes good on his promise to normalise relations with Venezuela, reduce poverty and achieve “total peace” in a country torn by more than 60 years of armed conflict.For many border dwellers like Prado, the bold agenda pushed by Colombia’s first ever leftwing president has prompted an unusual measure of hope.“Families can’t eat, can’t work because the violence has gotten so bad with the border closures,” said Ana Teresa Castillo, a local leader living blocks away from the smuggling routes. “Petro is controversial, many here are scared of him … but this could create jobs, change things.” By Megan Janetsky. Full Text -> TheGuardian

Traducción de cortesía ->Pero este rincón sin ley de los Andes puede experimentar cambios significativos si el nuevo presidente de Colombia, Gustavo Petro, cumple su promesa de normalizar las relaciones con Venezuela, reducir la pobreza y lograr la “paz total” en un país desgarrado por más de 60 años de conflicto armado. Para muchos habitantes de la frontera como Prado, la audaz agenda impulsada por el primer presidente de izquierda de Colombia ha generado una inusual medida de esperanza. “Las familias no pueden comer, no pueden trabajar porque la violencia ha empeorado con los cierres fronterizos”. dijo Ana Teresa Castillo, una líder local que vive a cuadras de las rutas de contrabando. “Petro es polémico, muchos aquí le tienen miedo… pero esto podría crear empleos, cambiar las cosas”.